SI
La transformación es la
transferencia genética que resulta de la incorporación de DNA desnudo por una
célula receptora desde una célula donadora. Ciertas bacterias (ej. Bacillus,
Haemophilus, Neisseria, Pneumococcus) son capaces de tomar DNA del medio
ambiente y ese DNA que es introducido puede llegar a ser incorporado al
cromosoma de la célula bacteriana receptora. Esto se llama transformación
natural. Porqué si puede ser transferido ADN entre bacterias de especies
diferentes?. Porqué lo que se requiere para que se lleve correctamente la
transferencia por transformación es que exista homología entre el ADN de la
bacteria donante y el ADN de la bacteria
receptora, esto para que se pueda llevar la recombinación adecuadamente.
Es decir, cualquier porción del genoma de la
célula donante puede incorporarse, siempre y cuando sea igual o similar a la de
la célula receptora. El DNA de la célula donante para que pueda ser incorporado
al cromosoma de la célula receptora y no tenga ningún problema para ser
incorporado debe tener las siguientes características: debe ser de doble
hélice, similar al DNA de la célula receptora, porque el ADN de la bacteria donadora que entra a la
bacteria receptora, se pega en la región que exista mayor homología entre las
bases, esto para que se lleve a cabo la recombinación del ADN, debe tener bajo
peso molecular y tamaño pequeño.
Con estas características la
bacteria que las presente, puede ser donadora para otras, sin necesidad de
pertenecer a la misma especie. Pueden ser de diferentes especies o cercanas.
Con estas recombinaciones se ha logrado que numerosas bacterias sean inmunes a
diferentes antibióticos y como consecuencia se hacen más fuertes y logran
transmitir esas características a sus descendientes, cuando se dividen
Este tipo de bacterias
Gram-positivas, se hacen competentes rápidamente durante la fase exponencial de
crecimiento, esta conversión de células no competentes a células competentes está
determinado por una proteína pequeña llamada factor de competencia, que es producida
de forma constante y liberada o excretada al medio externo por las células de
Streptococcus pneumoniae. Pero solo se desarrolla la competencia cuando
la densidad de la población bacteriana es muy alta, ya que se necesita un
elevado valor crítico del factor de
competencia. Para ello se sintetizan un conjunto de doce proteínas, que
realizan el proceso de trasformación. Con estas proteínas las células
competentes pueden absorber DNA de doble cadena en diferentes sitios de su
superficie externa, para posteriormente cortarlo en fragmentos más cortos,
gracias a la acción de enzimas. Luego
una de las cadenas es digerida por nucleasas y la otra penetra a la célula.
Cabe mencionar que estos dos pasos anteriores se llevaron a cabo en el espacio
periplasmático. Al entrar el DNA al
citoplasma de la bacteria se une al DNA cromosómico de la bacteria.
La integración del DNA
homologo tiene lugar mediante un proceso de sustitución de la cadena formando
como producto intermedio una región heterodúplex. Las dos cadenas que forman el
heterodúplex pueden no ser idénticas, en cuyo caso habrá regiones en las que el
heterodúplex no se mantendrá unido mediante puentes de hidrogeno. La existencia
de tales de tales regiones puede desencadenar la operación de reparación del
DNA de la célula receptora, cuya activación hace que a veces se eliminen
regiones mal emparejadas del exogenote y que sean reemplazadas por bases
complementarias del endogenote. Este proceso es denominado corrección.
